อยากรู้ไหมว่าสัตว์ตัวแรกที่อาศัยอยู่ในโลกคืออะไร? นายเคซี่ ดันน์ และคณะ จากมหาวิทยาลัยบราวน์ สหรัฐอเมริกา สันนิษฐานว่า มันคือ "คอมพ์เจลลี่" หรือมีชื่อภาษาไทยว่า "หวีวุ้น" ไม่ใช่ฟองน้ำอย่างที่คิด ทั้งๆ ที่ "หวีวุ้น" มีองค์ประกอบซับซ้อนกว่า "ฟองน้ำ" เนื่องจากมีเนื้อเยื่อที่ติดต่อกันและมีระบบประสาท
ดันน์นำข้อมูลทางพันธุกรรมมาวิเคราะห์ พร้อมทั้งสร้างแผนผังการเกิดและแปลกใจที่พบว่า "หวีวุ้น" อยู่ฐานล่างสุดของแผนผัง "ผมไม่คิดว่าหวีวุ้นจะอยู่ด้านล่างสุด ผมจึงเช็กแล้วเช็กอีก แต่ได้คำตอบเหมือนเดิม"
แม้ "หวีวุ้น" จะมีหนวดและมีสีใส แต่มันก็ไม่ใช่ "แมง กะพรุน" เนื่องจากไม่มีรูปร่างเหมือนระฆังคว่ำและไม่มีหนวดพิษที่ใช้แทงศัตรู การค้นพบนี้ทำให้นักวิทยา ศาสตร์ด้านวิวัฒนาการประหลาดใจ เพราะแต่แรกคิดว่า สัตว์ที่มีความซับซ้อนน้อยที่สุดจะต้องเกิดก่อน จากนั้นจึงวิวัฒนาการให้มีความซับซ้อนขึ้นเรื่อยๆ ดันน์ชี้ว่า มีข้อสันนิษฐาน 2 ข้อที่ทำให้ "หวีวุ้น" เป็นสัตว์ตัวแรกของโลก ข้อสันนิษฐานแรกคือ "หวีวุ้น" วิวัฒนาการความซับซ้อนนี้อย่างเป็นอิสระจากสัตว์อื่น ข้อสันนิษฐานที่สองคือ ฟองน้ำวิวัฒนาการจากรูปแบบซับซ้อนมาเป็นรูปแบบง่ายๆ ประการหลังนี้เป็นการย้ำว่า วิวัฒนาการไม่จำเป็นต้องเรียงจากความซับซ้อนน้อยไปหาความซับซ้อนมาก
อย่างไรก็ตาม ดันน์ไม่สามารถหาคำตอบว่า "หวีวุ้น" เกิดมาในโลกในปีใด นานมาแล้วเท่าไร "น่าเสียดายที่เราไม่มีฟอสซิลที่อายุเก่าแก่ที่สุดของหวีวุ้น เราจึงไม่สามารถหาเวลาที่มันเกิดมาบนโลกได้ แม้ว่าหวีวุ้นในยุคปัจจุบันที่พบประจำในทะเล จะมีรูปร่างแตกต่างไปจากในอดีตมากก็ตาม"
เครดิต